Shopsysteme dienen dazu, dem Endverbraucher Waren über das Internet anzubieten und dem Kunden die Möglichkeit der elektronischen Bestellaufgabe zu eröffnen. Zur genaueren Erklärung der Begriffe dienen folgende beiden Definitionen aus der Literatur:
„Ein Shopsysteme ist eine Software, die den systematischen Online-Verkauf ermöglicht. Auf den ersten Blick ist es das virtuelle Pendant zu einem Kaufhaus, stellt dem Anbieter jedoch mehr Funktionen als nur Gegenstücke zum Verkaufsraum, den Regalen und den Kassen zur Verfügung“.
Shopsysteme sind „Programme, die auf der Basis von Datenbanken die Darstellung der Waren im WWW, die Anbindung an bereits im Unternehmen vorhandene elektronische Warenwirtschaftssysteme und die Verwaltung von Bestell- und Bezahlvorgängen übernehmen“
Ein wichtiges Kriterium für Shopsysteme ist der mittlere Datendurchsatz. Dieser lässt sich über die geschätzte Zahl der täglich zu erwartenden Transaktionen bestimmen. Ein ausgewähltes Shopsystem sollte diesen Datendurchsatz ermöglichen.
Gesamtlösungen für Shopsysteme enthalten zum Teil integrierte Warenwirtschaftssysteme.